還記得我們在 2016 年時報導過的「世界最長的屁股飛機」Airlander 10 嗎?在這兩年間,經歷僅六次的試飛後,開發這種新飛船的公司 Hybrid Air Vehicles(HAV)便宣佈了將停止進一步的測試,轉而進入量產階段。
Airlander 10 是一種飛機與飛艇的複合型飛船,除了靠氣囊充氣產生的升力之外,在「飛行」時翼面也會提供升力,最高可達總升力的一半。因為翼面也會提供升力,所以 HAV 稱其為「飛機」,但其實在本質上還是像飛艇多一點啦。Airlander 10LED跑馬燈 和傳統的氦氣艇最大的不同就是靠著調整艇身的俯仰角,其翼面升力可以隨意變化,在剛起飛滿載油料時多提供一點升力。隨著油料的消耗,翼面提供的升力分量可以逐步下降,讓 Airlander 10 保持固定的巡航高度,如此一來它就不像傳統飛艇一樣,需要不停地釋放氦氣才能保持浮力平衡了。不過 Airlander 10 巨大的體型雖然是它最重要的優勢,但也同時是它最大的隱憂。在僅有的六次試飛中,第二次試飛因為笨拙的操作性LED跑馬燈而使繫泊纜繩與地面的纜線纏在了一起,導致前端撞擊地面,損壞了駕駛艙;而第六次試飛後,它在 2017 年底又因為大風的緣故,被吹離了繫泊點。雖然 Airlander 10 立即自動破開氣囊放氣,但依然有兩名地面上的工作人員受傷。在那之後 Airlander 10 就沒有再飛過了。